Reijntjes: ‘Ik kreeg appjes met ‘Oprotten, vuile proleet’’

FC Den Haag heeft de zwaarste periode uit de clubgeschiedenis eindelijk achter de rug. In een vijfdelige interviewserie blikken we met betrokkenen terug op de overnamesoap en vooruit op de toekomst van de club. In aflevering 1: de eerste van een tweedelig vraaggesprek met interim-directeur Edwin Reijntjes.

Edwin Reijntjes werd op 16 mei 2021 interim directeur van FC Den Haag. De club was drie dagen eerder naar de Keuken Kampioen Divisie gedegradeerd. Op dat moment had zijn voorganger, Mohammed Hamdi, al een WHOA-proces opgestart – een laatste redmiddel om faillissement te voorkomen – en was de zoektocht naar een nieuwe eigenaar in volle gang. 

U bent op een heel lastig moment directeur van FCDH geworden. Waarom stapte u in?

Edwin Reijntjes: ,,We hadden een spoedcall op zondag omdat Hamdi plotseling werd ontslagen. Iedereen keek toen naar mij. Ik zei toen eerst: ‘doe normaal, man. Ik heb gewoon m’n werk in Duitsland’. Maar het is wel je club. Als je het redt, doe je iets goeds. Anders gaat je kop eraf, dat wist ik ook wel. Iedereen raadde het me af. Mijn omgeving was bang dat ik eraan ging, reputatieschade zou oplopen en nooit meer ergens aan de bak zou komen. Maar ik was eigenwijs.”

Had u een idee van wat u te wachten stond?

,,Ja, ik wist waar ik in stapte. Het was how low can you go?. We waren bijna failliet, de directeur was ontslagen, de Chinezen wilden niet meer betalen, we waren gedegradeerd. We zaten als club op het absolute dieptepunt.”

Wat heeft u moeten doen?

,,Ik heb op de eerste dag tegen het personeel gezegd dat over een paar maanden de helft van de medewerkers nog maar over zou zijn. Zo erg was het, daar moest ik meteen duidelijk over zijn. Dat is niet prettig, natuurlijk.”

U heeft uw personeel dus snel duidelijkheid gegeven, maar de supporters en de buitenwereld wisten nergens iets vanaf. Dat heeft voor onrust gezorgd. Heeft u dat onderschat?

,,Ik had niet verwacht dat het zo persoonlijk zou worden. Ik kreeg appjes met ‘oprotten, vuile proleet’. Ik ben een paar keer ontzet door de politie, omdat er supporters dreigden binnen te komen. Maar ik begrijp die emoties wel, FCDH is hun leven. En daar zit ineens een rare vent die ze helemaal niet kennen, die allemaal beslissingen neemt waar zij niet achter staan. Dan begrijp ik goed dat mensen denken: ‘wat doet die man daar?’. Daar moet je tegen kunnen.”

Dan over de overname, met hoeveel serieuze kandidaten hebben jullie uiteindelijk gesproken?

,,Er waren heel veel kandidaten. Vaak goudzoekers, die me met allemaal e-mails bombardeerden. Maar met een stuk of tien, twaalf kandidaten hebben we écht gesproken.”

Meestal liepen de onderhandelingen stuk, omdat er een impasse was met de gemeente over de huur van het stadion…

,,Wij hebben tegen alle kandidaten gezegd dat ze voor vragen over de huur van het stadion bij de gemeente moesten zijn.”

Maar de gemeente zei dat ze bij jullie moesten zijn…

,,Ja, de gemeente wilde alleen maar met de partij om tafel die een overeenkomst had met FCDH. Dat vind ik heel logisch. Daar zijn de meesten op afgehaakt. Die wilden vooraf alles al geregeld hebben, maar zo werkt het natuurlijk niet.”

Het is makkelijk om te zeggen dat het niet zo werkt, maar als je een lokale partij bent en een bepaald budget hebt, dan kan ik me heel goed voorstellen dat je het akkoord met de club wil laten afhangen van de bereidheid van de gemeente om de huur te verlagen.

,,De gemeente wilde er wel over praten, maar eerst moest er een overeenkomst zijn. Als je echt wilt, accepteer je dat. Bolt Football Holdings (de nieuwe eigenaar, red.) wilde dat en dat had de City Football Group ook gewild.”

Hoe heeft u het contact met de gemeente uiteindelijk ervaren?

,,Ook bij de gemeente heb ik verteld dat we in een dramatische situatie zaten. Ik heb alles op tafel gelegd en aangegeven dat er een moment zou komen waarop we ze om hulp moesten vragen. Daarna kregen we snel een open lijn. Op een gegeven moment hadden we ze keihard nodig voor de licentie. In zo’n proces moeten de gemeente en wij wel de handen ineen slaan. We moesten samen sterk zijn en geen wig tussen ons laten drijven. Dat is goed gegaan.”

De gemeente is niet de enige partij die jullie keihard nodig hebben gehad om de club te redden…

,,De sponsoren hebben echt een veer gelaten. Zij kregen business seats die ze niet konden gebruiken door corona en faillissement dreigde. Toch vroegen we ze of ze ons alvast wilden betalen. Als zij dat niet massaal hadden gedaan, dan was het een stuk moeilijker geweest. En ook de crediteuren, bij hen zitten helaas ook veel sponsoren. Die hebben in het WHOA-akkoord gewoon tachtig procent moeten inleveren van wat ze uit hadden staan. Ik zou er niet blij van worden, maar ze hebben het wel gedaan.”

U moest ze forceren dat te doen. Hoe was dat in moreel opzicht voor u?

,,Moeilijk. Je moet transparant zijn, open kaart spelen. Aangeven dat we hen heel hard nodig hadden. Ik heb gezegd dat ik er alle begrip voor had als ze niet wilden betalen.”

Is FCDH sponsoren kwijtgeraakt?

,,De enige die we gaan kwijtraken, is Cars Jeans.”

En de zakelijke partners die crediteur waren?

,,Sommigen zijn gestopt. We moesten vragen of ze diensten wilden blijven leveren, terwijl ze onder de WHOA vielen. Als we dan om nieuwe diensten vroegen, wilden ze dat wij vooruit zouden betalen. Dat begrepen wij wel, maar we konden het niet.”

Dus jullie moeten nieuwe zakelijke partners zoeken?

,,Dat is al gebeurd.”

Ging dat moeizaam?

,,Niet makkelijk, maar daarvoor moet ik commercieel manager Jesper van den Bosch alle credits geven. Hij is daar dag en nacht mee bezig geweest. Hij heeft echt een waanzinnige prestatie geleverd. En niet alleen hij, maar ook alle andere medewerkers. Ze hebben dingen puur op wilskracht bereikt. Met het gevoel van: ‘het is mijn cluppie, mijn baan’. Ik ga ervoor knokken. Dat heeft me verbaasd. In normale bedrijven gebeurt dat niet. De associatie met de club maakt veel los.”

De toekomst van de club is na lang puinruimen en met hulp van de gemeente en de sponsoren veiliggesteld. Met het Amerikaanse Bolt ADO Den Haag Holding LCC als nieuwe eigenaar en niet met een lokale partij, zoals lang het idee was. Over de komende jaren in Amerikaanse handen vertelt Reijntjes in de vijfde en laatste aflevering van deze serie meer. Volgende week komt vastgoedondernemer Jeroen Lentze aan bod. Hij schetst het perspectief van de Haagse zakenman die FCDH wilde kopen.

Bron: ad