De chaos van FC Den Haag: van meesteroplichter tot stoelen gooien

FC Den Haag verkeerde de afgelopen maanden in complete chaos. De volksclub zag een leegloop plaatsvinden, met het abrupte vertrek van technisch directeur Joris Mathijsen als klap op de vuurpijl. Grootaandeelhouder Bolt hult zich in stilzwijgen. Ondertussen werd de club opgelicht en de organisatie onthoofd.

‘Het is niet zo dat er dingen worden opgelegd door Bolt’, vertelde FCDH-directeur Natascha van Grinsven afgelopen weekend in een interview met Omroep West. En om alvast maar tot de kern van dit verhaal te komen, daar wringt direct de schoen. Wie zijn oor te luister legt bij diverse werknemers, die het afgelopen seizoen in dienst waren bij de club, hoort structureel het tegenovergestelde antwoord. Bolt legt namelijk álles op.

Communiceren doet Van Grinsven vaak zodra er een veelbelovend verhaal te presenteren is. Zo liet ze in november van het vorige jaar weten spoedig een nieuwe hoofdsponsor te willen presenteren. Dat is negen maanden later nog niet gelukt. Liefst 52 dagen na het aangekondigde vertrek van Darije Kalezic werd pas de nieuwe hoofdtrainer gepresenteerd: Robin Peter. De Duitser klom op de troon, maar dat leidde weer tot de val van Mathijsen.

Dat Mathijsen graag met John van den Brom in zee wilde, heeft geleid tot het vertrek van de beleidsmaker. De geroutineerde coach wilde ondanks de interne chaos instappen bij de club. De technisch directeur bereikte ook een akkoord met Van den Brom, tot Bolt zich in het spel mengde. De grootaandeelhouder, op technisch gebied geadviseerd door de Brit Scott McLachlan, wilde per se zelf een trainer aanstellen. Peter dus, die afgelopen seizoen werd ontslagen bij FC Emmen. Het betekende dat Mathijsen bakzeil haalde.

Op 5 juli bezocht Joris Mathijsen nog het oefenduel Laakkwartier-FC Den Haag.
Enfin, ontslagen gebeuren overal. Of vertrekken in goed overleg, zoals de club schreef. En Mathijsen lag bij de achterban én bij de spelersgroep al onder vuur. De wijze waarop het vertrek geënsceneerd is, de timing en de argumentatie wekken echter argwaan. ‘We hadden juist graag met elkaar doorgegaan. Daarom heeft het ook zo lang geduurd’, verklaarde Van Grinsven.

Situatie Bolt: geen aandelentransactie, wel vetorecht
FC Den Haag werd in 2023 overgenomen door Bolt. Dat stond aanvankelijk niet in de planning, want de club zou onderdeel worden van de Global Football Holding. Daartoe behoort ook David Blitzer, de Amerikaanse eigenaar van Bolt. Dat Bolt de club kocht, gebeurde volgens ingewijden om het overnameproces te versnellen. Een van de investeerders van GFH wilde bij de KNVB namelijk geen inzage leveren in de geldstromen. Volgens bronnen zou de geldstroom ook niet door de keuring komen. Later zou de aandelentransactie nog volgen, werd gecommuniceerd.
Inmiddels heeft de aandelentransactie nog niet plaatsgevonden, terwijl het ook niet op de planning staat. Wel heeft Bolt alle touwtjes in handen, want de grootaandeelhouder heeft in de tweekoppige raad van commissarissen een vetorecht. Dat heeft te maken met de positie van voorzitter Johannes Ruppert, de Duitser die namens Bolt geplaatst is. De andere afgevaardigde is Ward Swart, namens HFC ADO Den Haag. Doordat Bolt iedere keuze middels het veto van de voorzitter kan doordrukken, is er dus geen sprake van een zuiver controlerend orgaan. Een licentie-eis is dat de raad van commissarissen in meerderheid uit personen bestaat die de club niet financieren.
Burn-outs, leegloop

Afgelopen week deelde Van Grinsven het in een speech van een half uur mee aan de spelersgroep. Een uniek gegeven, want afgelopen seizoen liet ze zich zelden zien. Dit keer wél. Bronnen binnen de club doen het betoog af als broddelwerk. De algemeen directeur zou 29 minuten gesproken hebben over de gigantische stappen voorwaarts die de organisatie de afgelopen maanden gezet zou hebben. Om in een explosief slot van dertig seconden te melden dat de spelers en staf hun baas kwijt zijn. ‘Joris is voor de bus gegooid’, klinkt het in de kleedkamer, als Van Grinsven haar verhaal gedaan heeft.

Terug naar afgelopen seizoen. Op initiatief van Van Grinsven vindt er een barbecue plaats voor de spelers, staf en rest van de werknemers. De voetballers moeten een spel doen. Elkaar tien seconden aankijken zonder te lachen. Ondertussen wordt een speech gehouden, waarin een meerjarenplan gepresenteerd wordt. Er is een peperduur extern bureau voor ingeschakeld. ‘Een voor ADO, ADO op één’, luidt de slogan. Terwijl het vlees gebakken wordt, klinkt dan al snel dat er collectieve onvrede is op de werkvloer. Van Grinsven meldt vooral aan iedereen die het wil horen, dat ze vindt dat de vrouwenafdeling van FCDH minimaal zoveel budget en aandacht verdient als de mannentak.

Weken later is de puinhoop compleet. De financiële manager meldt zich ziek, mensen kampen met burn-outs en de hele commerciële afdeling loopt leeg. Van Grinsven wordt verweten onzichtbaar te zijn. Ze verstopt zich als het moeilijk wordt, klinkt op kantoor. Als Omroep West een boycot aan de broek heeft gekregen vanwege een achtergrondverhaal over de puinhoop die dan al heerst, is dat niet op initiatief van de directrice. Sterker, het is trainer Darije Kalezic die dezelfde boycot weer uit eigen beweging besluit op te heffen. Dat doet hij na een kop koffie met de verslaggever van dienst.

Meesteroplichter Stan T.
In de eerste seizoenshelft wordt een nieuwe commerciële werknemer aangenomen. Hij komt binnen met een deal, een wedstrijdsponsor voor drie wedstrijden. De ‘ondernemer’ doet een paar financiële toezeggingen, voor tienduizenden euro’s, en wordt drie wedstrijden lang na de wedstrijden meermaals op de foto gezet met de spelers van FCDH. In de businesslounges wordt de man gefêteerd. Als de factuur verstuurd wordt, is de investeerder plots niet meer te vinden.

In de groepsapp van de selectie wordt uiteindelijk duidelijk wie achter deze deal zat. Het is meesteroplichter Stan T., die al een aantal keren werd ontmaskerd . De spelers grappen en sturen elkaar fragmenten van een aflevering van Alberto Stegeman, die met het programma Oplichters Ontmaskerd Stan T. openbaarde als notoire oplichter. Dan weet de directie nog van niets. Als de spelers aan de bel trekken, wil Van Grinsven dat niets naar buiten komt. FC Den Haag houdt het uit de media, spelers mogen er niet over communiceren. Het is niet gebeurd, is de afspraak.

Onvrede Bolt
Sponsoren weigeren ondertussen de contracten te verlengen. In jaren is bij FCDH de leegloop niet zó groot geweest, klinkt het vanaf de werkvloer. De klachten zijn gigantisch, het verlies afgelopen seizoen ruim zeven miljoen euro. Martijn van Opstal werd in oktober aangesteld als commercieel directeur, maar spreekt de taal van de echte Haagse voetbalsupporters niet. De sponsoren, hoofdzakelijk mkb’ers, zien geen herkenningspunten meer in het FCDH waar ze ooit verliefd op werden. Als clubicoon Lex Schoenmaker op 77-jarige leeftijd als ambassadeur wordt wegbezuinigd, verdwijnt de laatste smeerolie.

Ondertussen ontstaat ook onvrede bij Bolt, dat geen enkel besef had van de historie van de club die het kocht. De Amerikanen zijn volledig verrast door een aantal felle acties van de supporters. Door woedende clubiconen. En door de vijfde colonne met clubprominenten die zich in de wandelgangen gaat roeren. Van Grinsven verklaart dat de rellende achterban de reden is dat er geen sponsor is. Maar sponsoren hebben in feite geen aanspreekpunt. Ze zien Van Grinsven hoofdzakelijk op haar racefiets voorbij flitsen, als ze op wedstrijddagen met haar helm op door het hoofdgebouw haast.

De onvrede van Bolt uit zich ook op sportief vlak. Als FC Den Haag directe promotie naar de Eredivisie dreigt te verspelen, als het op bezoek gaat bij Jong FC Utrecht, is net Scott McLachlan namens Bolt op bezoek. Een schaars bezoek, maar na het laatste fluitsignaal zit de Brit plots in de kleedkamer. Hij voert gesprekken met diverse spelers en roept op een opstand tegen trainer Kalezic te organiseren.

‘Wat hier gebeurt, kan echt niet’, schreeuwt het technische brein van de investeerders. McLachlan wordt niet alleen door Kalezic, maar ook door de spelers als onruststoker gezien. Zeker als hij een dag later, tijdens de hersteltraining in de gym, weer met spelers in gesprek gaat. Of ze al bij de trainer zijn geweest? Hij adviseert om de – spreekwoordelijke – scalp van Kalezic te eisen.

Kalezic bezwijkt onder druk
Ondertussen bezwijkt Kalezic onder de druk. FCDH kent een prima seizoen, maar als het spannend wordt, verliest de trainer zijn hoofd. De club ziet Excelsior en FC Volendam de rechtstreekse tickets naar de Eredivisie veroveren en moet te play-offs in. Kalezic vindt dan dat zijn achterhoede ondermaats presteert. Eindeloos dwingt hij de verdedigers beelden te kijken. Tot hij tijdens het bekijken van die beelden zijn emoties niet meer kan bedwingen en een van zijn spelers helemaal afmaakt. De bulderende stem van Kalezic klinkt door de Haagse gangen. Tot de betreffende speler, die later gewoon in de opstelling staat, er klaar mee is. Er wordt een stoel vol richting het gezicht van de hoofdtrainer gesmeten.

Het akkefietje gaat als een lopend vuurtje door de kleedkamer, maar als Kalezic er naar gevraagd wordt, ontkent hij het hele gebeuren tegenover zijn selectie en staf. Terwijl er toch een aantal spelers aanwezig waren. De trainer is zijn laatste geloofwaardigheid kwijt. Dat wordt nog eens aangesterkt als hij Alex Schalk, de aanvoerder die met oog op de play-offs in de laatste competitiewedstrijd rust krijgt, bij zich roept. De spits gaat nietsvermoedend naar de trainerskamer en komt even later terug. ‘Ik heb gedroomd, jij gaat slecht spelen’, zegt Kalezic. Plots zet hij, op basis van een vervelende droom waarin Schalk slecht speelde, de aanvaller op de bank.

Darije Kalezic
De spelers van FCDH vragen zich ondertussen af of Frans Bauer ze nog eens komt verrassen. Zitten ze in Bananasplit? Helemaal als Kalezic vier spelers bij zich roept, daags voor de play-offs. Ze krijgen een bespreking ‘Zo moet je een interview geven’, van de trainer. Eindeloos moet het kwartet kijken naar beelden van Mike te Wierik. Kalezic ziet in Te Wierik schijnbaar het perfecte uithangbord naar de buitenwacht. De spelers zitten verbouwereerd de interviews van de ervaren verdediger van FC Emmen terug te kijken.

Als de staf en spelers de tactische bespreking voeren, is de gevoelige snaar ook nog nauwelijks te raken. Ook bij assistent-trainer Regilio Vrede niet. Zodra het licht uitgaat in de besprekingsruimte, valt Vrede in slaap. Dat gebeurt zelfs regelmatig. De spelers tikken elkaar aan, grinniken en Kalezic kan zijn spullen wel pakken. Later zal Kalezic dat ook doen. De trainer valt in de chaos ook weinig te verwijten. Als het boven regent, druppelt het naar beneden. Alleen staat het water beneden de mensen al aan de kin, of zelfs erboven.

De notulist
Na de laatste wedstrijd van de play-offs, die thuis verloren wordt van Telstar, doen enkele spelers een drankje met het personeel. Plots komt Van Grinsven, die de spelersgroep maanden niet gezien heeft opduiken. Samen met een afgevaardigde van Bolt. De spelers zitten in zak en as, nadat in de eerste ronde van de play-offs de Eredisiviedroom in duigen is gevallen. Maar Van Grinsven doet nog een woordje, waarin ze de spelers bedankt voor een onvergetelijk seizoen. De club heeft gigantische stappen gezet en is gegroeid, is de tendens.

De chaos is afgelopen vrijdag compleet, als Mathijsen wijkt. De technisch directeur wordt intern, maar ook door zaakwaarnemers, ‘de notulist’ genoemd, verwezen naar Bolt, maar houdt zijn rug juist recht als hij met Bolt botst over de trainerspositie. Wat Mathijsen wél wordt verweten, is zijn gebrekkige communicatie. Diverse spelers en stafleden worden contracten beloofd, maar de beleidsmaker laat daarna amper meer van zich horen. Pas de dag voor de eerste training belt hij plots diverse werknemers. Ze zijn tóch niet welkom. Diogo Tomas is dat wel, want de spelers heeft een knotsgekke optie in het contract. Hij mag zelf kiezen of het verlengd wordt of niet. De Finse verdediger, een absolute grootverdiener, laat hem rap lichten.

Toch wordt gewaardeerd dat Mathijsen zich hard blijft maken voor Van den Brom. Dat hij lang wacht met het afwimpelen van spelers heeft te maken met het feit dat Van den Brom en hij op een lijn liggen en wél door willen met die jongens. Hij kiest uiteindelijk eieren voor zijn geld. FC Den Haag is een puinhoop, trainerloos en nu ook stuurloos.

FC Den Haag, een voetbalbolwerk in Nederland, heeft geen hoofdsponsor, geen nieuwe spelers, geen keeperstrainer, geen commerciële werknemers, geen technisch directeur en geen fysiek trainer, want ras-Hagenees John Nieuwenburg wordt naar Sparta Rotterdam geduwd. Wie wél in dienst is, is hoofdzakelijk ontevreden.

Als Van Grinsven vrijdag haar speech geeft, waarin ze vertelt dat de club stappen zet en mikt op de Eredivisie, lijkt ook haar geloofwaardigheid definitief verdwenen. De goednieuwsshow is niet vol te houden. Het einde lijkt nog lang niet nabij. FC Den Haag is zichzelf verloren.

Reactie Bolt/FC Den Haag
VI heeft FC Den Haag de optie gegeven het artikel te lezen en een reactie te geven, maar de club wilde dat alleen binnen de eigen gestelde kaders doen.

Door Joost Blaauwhof

Bron: VI