Felipe Pires vluchtte halsoverkop uit Oekraïne

Felipe Pires (26) kan vrijdagavond tegen Helmond Sport debuteren voor FC Den Haag. De kans voor de Braziliaanse buitenspeler om zich te tonen aan het Haagse publiek, in de korte tijd die hij bij de club is. ,,Promoveren met FCDH, daarom ben ik hier.”

Helemaal ondenkbaar is het niet dat Felipe Pires in Den Haag over een aantal jaar bekend staat als de eerste van vele mislukte spelers – komend van over de hele wereld – die FC Den Haag in het Globalon-tijdperk zijn komen versterken. Avonturiers die het Haagse karakter van de club hebben doen afbrokkelen. En  spelers uit eigen geledingen in de weg hebben gestaan.

Maar daags voor het thuisduel met Helmond Sport op het Prinses Irene Sportpark is daar bij de Braziliaanse buitenspeler zelf niets van te merken. Pires grapt, grolt en roept gekscherend tegen de aanwezige media: ‘Qua kou is het hier, vergeleken met Oekraïne, net de Copacabana.’

Hij maakt de indruk dolblij te zijn dat FCDH hem eind maart overnam van het Oekraïense SK Dnipro-1. ,,Ik ben ook echt heel blij om hier te zijn. Ik hoorde van vrienden van me, zoals André Ramalho (PSV) en David Neres (oud-speler van Ajakkes), dat Nederland een mooi voetballand is. Mede daarom ben ik hier”, vertelt Pires.

Gevlucht

Door de oorlog in Oekraïne werden alle contracten van spelers van Oekraïense clubs tijdelijk opgeschort, zodat spelers de rest van het seizoen ergens anders konden spelen. Zo ook die van Pires bij SK Dnipro-1, waar hij in de winter van 2022 belandt. ,,De eerste weken ben ik met de selectie van die club in Turkije geweest. Na een tijdje gingen we naar Oekraïne. Maar daar ben ik na twee dagen gevlucht, want toen startte de oorlog”, vertelt Pires, die direct de auto inspringt, op zoek naar een veilige plek. 

,,Ik kwam in Polen, maar ook daar voelde ik me niet veilig. Ik ben vervolgens naar Roemenië gereden. Tussendoor durfde ik niet te stoppen en ben ik alleen maar door blijven rijden. 26 uur lang reed ik door met alleen een flesje water en een banaan.”

Na die vlucht slaagt Pires erin om het vliegtuig te pakken naar Brazilië, waar hij een maand met zijn familie doorbrengt. Hij komt er tot rust en traint wat voor zichzelf, tot FCDH aanklopt. ,,Ik dacht eerst: ik wil niet bij een team van het tweede niveau spelen. Maar mijn zaakwaarnemer vertelde me dat FCDH een heel grote club is en in de eredivisie thuishoort. Toen was ik verkocht.”

Bij FCDH zullen ze er in ieder geval blij mee zijn. Op de linkerflank loopt het qua bezetting niet over en Pires heeft – hoewel hij bij Dnipro geen enkele wedstrijd speelde en daarvoor bij Moreirense slechts 5 keer scoorde in 51 duels – best een indrukwekkend cv. Hij speelde bij onder meer Red Bull Salzburg, Hoffenheim en Austria Wien.

Niet topfit

Op het oog een prima aanwinst voor de Haagse club. Alleen is er één probleem: Pires is niet topfit. Niet echt ideaal voor een speler die nog maximaal zo’n twee maanden wedstrijden voor FCDH kan spelen. ,,Of het nog wel de moeite is? Natuurlijk. Tegen Helmond Sport kan ik twintig à 25 minuten spelen, volgende week ga ik de hele week keihard trainen en kan ik er een hele wedstrijd staan. Ik weet zeker dat ik nog belangrijk kan gaan zijn.”

Voorlopig zijn het bij Pires enkel woorden. Voor daden heeft hij de komende weken de tijd, te beginnen vanavond, als hij tegen Helmond Sport misschien wel zijn debuut maakt. ,,Maar ik kijk vooral uit naar de play-offs. Wedstrijden waar de druk vol opstaat, dat wordt mooi. Ik hoop dat ik FCDH aan promotie kan helpen. Dat is wel het doel waarmee ik hier ben gekomen.”

Bron: ad