FC Den Haag kan vanavond tegen NEC voor het eerst in 35 jaar weer de halve finales van de KNVB-beker te halen. Oud-spelers Stam en Jol weten het zich nog goed te heugen.
,,Ja, dat staat me nog goed bij”, begint Martin Jol zijn verhaal. De voormalig middenvelder was aan zijn laatste seizoen als profvoetballer bezig, toen FC Den Haag voor het laatst de halve finales haalde. ,,Ik heb met de club in totaal vijf halve finales en twee finales gespeeld. We waren echte cupfighters.”
En dat waren ze zeker. Zo haalde FC Den Haag in het seizoen 1985-1986, het jaar dat ze in de eerste divisie ongeslagen kampioen werden, de halve finale tegen RBC Roosendaal (2-1 verlies). Een jaar later bereikte de ploeg zelfs de finale tegen Ajakkes (4-2 nederlaag na verlenging) en in 1988-1989 ging de ploeg onderuit in de halve finale tegen PSV (5-2). Sindsdien kwam FC Den Haag niet meer verder dan de kwartfinales.
,,Die laatste halve finale in Eindhoven was zuur, omdat we op voorsprong kwamen en daarna een doelpunt van ons onterecht werd afgekeurd”, herinnert Jol. ,,En Romário speelde wel, maar echt een matige pot. Die werd gewisseld. Het was Juul Ellerman die onze buitenspelval omzeilde, waardoor we toch verloren.”
René Stam staat vooral de finale van 1987 tegen Ajakkes nog goed bij. De huidige keeperstrainer van Oranje onder 17 was toen de eerste doelman in Den Haag. ,,We stonden tot de 83ste minuut nog voor. Toen maakte John Bosman gelijk en in de verlenging maakte Marco van Basten er twee.”
Wat de ploeg van toen zo goed maakte in de beker? ,,De saamhorigheid in het team”, zegt Stam. ,,We wisten elkaar goed te vinden. En er ging altijd een berg fans mee met ons. Zo had je de halve finale in 1987 in Den Bosch en kwartfinale in 1989 in Vlissingen, die voelden als een thuiswedstrijd. En voor de thuiswedstrijden hadden we het Zuiderpark, dat was toen echt een bolwerk. Die steun motiveert je enorm.”
Het had ook met vertrouwen te maken, vervolgt Stam. ,,We waren toen goed bezig in de eerste divisie en zaten in een flow. Je weet dat je veel kan winnen, dus dat neem je mee in de beker. Dan krijg je terecht het label van ‘cupfighters’, want er zijn maar heel weinig clubs die dat presteren.”
Stam ziet ook vergelijkingen tussen het FC Den Haag dat vanavond tegen NEC speelt en het elftal van toen. ,,We werden in 1989 tweede in de eerste divisie. Daarbij hadden we een team dat een combinatie was van ervaren spelers en jonge jongens.” Daar sluit Jol zich bij aan. ,,Wij hadden belangrijke spelers die het verschil maakten, zoals FC Den Haag nu heeft met de aanvallers. We wonnen pittige wedstrijden tegen eredivisionisten. Wij wilden gewoon winnen, want wij waren de cupfighters.”
Ook in die jaren had de competitie prioriteit, maar spelers sparen is volgens Jol en Stam geen goed idee. ,,Wij konden dat toen ook niet”, zegt Jol. ,,Maar als je veel wedstrijden wint moet je gewoon met een sterk elftal spelen. Dat merk je ook weer in de competitie. En ik verwacht dat dat ook gebeurt. Kalezic is een trainer die altijd wil winnen. Die gaat zich niet inhouden.”
Stam: ,,Het is belangrijk dat ze Henk Veerman goed bedienen en het achterin stabiel houden. Dan maken ze zeker een kans tegen dit NEC. Het zou mooi zijn als ze winnen. Met de beker komt FC Den Haag weer in de spotlights en op de kaart.”
Bron: ad