Sinds Nick Kuipers in Indonesië is, heeft hij nog geen jas aan gehad. Ook hoeft hij geen dag na te denken of hij zijn korte broek voor een langer exemplaar zou moeten verwisselen. Het leven is er goed voor de oud-speler van FCDH, die bij Persing Bandung eindelijk weer elke week voetbalt.
De selectie van Persib Bandung was deze week op Bali. De voetballers liepen er op het strand uit. Met prachtig uitzicht en het witte zand tussen de tenen. ,,Mijn ploeggenoten vroegen al of dit de eerste keer was dat ik op het strand trainde”, vertelt Nick Kuipers (27), die ontkennend antwoordde. ,,Want in Nederland bij FCDH deden we het ook. Toch is het hier anders. Het is, ja, echt fantastisch.”
Het zijn nog steeds de eerste indrukken van Kuipers, die begin augustus uit Den Haag vertrok. Via Kuala Lumpur kwam de verdediger in Bandung, een miljoenenstad op West-Java. Daar is hij inmiddels met zijn vriendin op zoek naar een eigen woning, zozeer bevalt zijn eerste buitenlandse avontuur. Tijdens de interlandperiode maakten ze een uitstapje. Even voor vier dagen naar Bali.
Impact
Van MVV naar FC Den Haag was voor de Limburger twee jaar geleden al een hele stap, kun je nagaan wat de impact is van een vertrek naar de andere kant van de wereld. ,,Maar het gaat goed, het is echt mooi om mee te maken. De mensen zijn heel enthousiast. Het voetbal leeft echt, dat merk ik aan alles.”
Neem de presentatie van Kuipers bij Persib Bandung. Nadat hij twee weken in de hoofdstad van Maleisië aan het Aziatische klimaat kon wennen, werd hij net als landgenoot Kevin van Kippersluis als een superster in Bandung onthaald. Er waren meer dan honderd journalisten, fototoestellen flitsten onophoudelijk.
Ook de aandacht van de supporters is immens. Ook bij uitwedstrijden. Persib Bandung is van oudsher een grote club in Indonesië en heeft fans over de hele archipel. ,,Komen we bij een uitwedstrijd met het vliegtuig aan, staan er honderden mensen te zingen”, herinnert Kuipers. Dat was wel anders toen hij met FCDH bij pakweg VVV met de bus aankwam. ,,Dan waren ze er ook wel, maar toch minder.”
Het lijkt voor Kuipers alsof alles groter is. Zie alleen de afstanden: Persipura Jayapura-uit is acht uur reizen. Het niveau van het voetbal valt hem ook niet tegen. ,,Vergelijk het met de top van de eerste divisie”, vindt Kuipers, die in de eredivisie had kunnen blijven spelen. Zo had hij een doorlopend contract bij FCDH en ook FC Emmen zag hem na verhuurperiode van een half jaar graag terugkeren.
,,Maar nadat er belangstelling vanuit Indonesië kwam en ik de verhalen hoorde van jongens die hier al spelen, wilde ik het avontuur aan. Het is fantastisch om mee te maken. Natuurlijk was ik graag in de eredivisie blijven spelen, maar daar was ik één van de velen. Dan voel ik niet echt de waardering die ik nu voel.”
Postuur
Zijn aantal volgers op Instagram is bijvoorbeeld geëxplodeerd. Meer dan 200.000 mensen zien nu beelden uit zijn leven op hun tijdlijn. Met zijn 1,90 meter lange postuur is hij er op zich al een bezienswaardigheid. Centraal achterin speelde de kolos tot nu toe alles. ,,Ik ben natuurlijk groter dan de rest. Zo kan ik belangrijk zijn. Ik kan hier ook echt beter worden. Het voetbal is ook omgaan met de omstandigheden. Zo spelen we op enorm hobbelige velden, waar de bal alle kanten op springt.”
Kuipers weet ook: in Nederland worden voetballers verwend. Niet alleen wat betreft de ondergrond van het spel. Neem die van het masseren. Dat gebeurt in Indonesië vaak gewoon op de grond, omdat er geen ’tafel’ is om op te liggen. ,,Vinden ze normaal hier. Je went er ook aan. Mensen nemen genoegen met minder.”
Wat niet wil zeggen dat het niet goed geregeld is. De revenuen zijn prima en daarnaast had de club vanaf de eerste dag een appartement en een auto voor de nieuwe nummer 2 geregeld. ,,Maar het mooiste is toch echt de beleving. Het voetbal leeft hier enorm. Daarnaast zie ik veel van de wereld, dat is ook wat ik tijdens mijn loopbaan wil doen. Hier voel ik me echt voetballer.”
Bron: ad