Terwijl FC Den Haag in een degradatiestrijd is verwikkeld, heeft een voormalige spits van de Hagenaars de jacht op promotie geopend. John Verhoek heeft bij Hansa Rostock zijn draai gevonden en is trefzeker. Duits voetbal doet hem goed.
Ooit stonden ze als spelers van de A1 op het veld nooit verder dan veertig meter uit elkaar. Nu bedraagt de afstand tussen Daryl Janmaat en John Verhoek ruim 560 kilometer. Terwijl de verdediger naar FCDH terugkeerde, is de spits op schot bij Hansa Rostock in de Derde Bundesliga. Maar ook diep in de voormalige DDR is FCDH voor Verhoek altijd dichtbij. ,,Ik zie alle wedstrijden en ik vind het mooi dat Daryl is teruggekeerd. Nu komt er hopelijk een beetje structuur in. Voor zijn komst was het bedroevend om naar te kijken, dat deed mij echt veel pijn. Het doet iets met je als je club slecht draait. Het is ook jammer dat spelers als Tom Beugelsdijk en Lex Immers, jongens die de duels aangaan, zijn vertrokken. Maar goed, dat is de keuze van de club.”
Een terugkeer van Verhoek zit er (nog) niet in. De 31-jarige spits heeft het bij Hansa Rostock prima naar zijn zin. Met de voormalige Eerste Bundesligaclub (in het seizoen 1991-1992 en tussen 1995 en 2005) is hij op jacht naar promotie naar de Tweede Bundesliga. Maar toch, ook hij houdt alle opties open. ,,Als we promoveren dan wordt mijn aflopende contract automatisch verlengd. Als dat niet gebeurt, vertrek ik niet automatisch. Ik heb het naar mijn zin hier en moet ook rekening houden met de kinderen die hier hun vriendjes hebben. In weer verhuizen heb ik eigenlijk weinig zin. Of het moet een goede club in de Tweede Bundesliga zijn. En anders terug naar Nederland. Ooit gaan we terug, naar Den Haag waar mijn vrouw en ik vandaan komen.”
Lopen
Sportief gezien hoeft hij niet naar Den Haag terug te keren. Het Duitse voetbal doet hem goed. Al sinds 2013, nadat zijn Franse club Rennes hem eerst aan FCDH had verhuurd, speelt hij bij onze oosterburen. Hij droeg het shirt van FSV Frankfurt, Sankt Pauli, Heidenheim en MSV Duisburg. En sinds vorig seizoen dus dat van Hansa Rostock. ,,Ja, Duits voetbal is me op het lijf geschreven. Maar in het begin niet. In Nederland staat de voorbereiding op een seizoen in het teken van de bal, hier is het lopen, lopen en nog eens lopen. Daar moest ik heel erg aan wennen. Het was geen pretje en de eerste twee of drie jaar raakte ik ook steevast geblesseerd. Nu ben ik daar doorheen en loop ik voorop. Ik heb zo’n 180 wedstrijden in de Tweede Bundesliga gespeeld.”
Hij kwam naar Rostock nadat hij met MSV Duisburg naar de Derde Bundesliga degradeerde. Nu speelt Verhoek met Hansa voor het eerst op het derde niveau in Duitsland. ,,Maar vergis je niet. Hansa is een grote club, met toeschouwersaantallen van 25.000 man. Dat zie je alleen bij de top 5 in Nederland. Ook naar uitwedstrijden gaan 3000 man en die wedstrijden zijn vaak 600 kilometer verderop. Hansa leeft ook in de stad. Iedere lantaarnpaal is in de kleuren van de club: blauw, wit, rood.”
Serieuze zaak
En dus is promotie een serieuze zaak in de havenstad aan de Oostzee. ,,Maar dat is nog niet zo gemakkelijk. Het niveau van de ploegen ligt dicht bij elkaar. Drie keer verliezen en je staat in de middenmoot. Voorlopig gaat het goed en probeer ik met mijn goals een steentje bij te dragen. Het zou mooi zijn als het lukt. Een degradatie heb ik al op mijn naam staan, daar zou ik graag een promotie aan toevoegen.”
Bron: ad