Avonturier Dion Malone is zijn oude club zeker niet vergeten
Bij FCDH moeten ze er niet raar van opkijken als Dion Malone binnenkort op de stoep staat. De 28-jarige middenvelder van FK Qabala is weer even in Nederland, nu hij vanwege een knieblessure tot de winterstop is uitgeschakeld. ,,Ik ga zeker een keer langs in Den Haag”, aldus Malone vlak nadat hij gisteren op Schiphol was geland.
De voormalige FCDH-speler raakte anderhalve week geleden geblesseerd tegen Neftçi Bakoe. ,,Ik verdraaide mijn knie. Ik denk niet dat het ernstig is, maar ik laat me in Nederland onderzoeken zodat duidelijk wordt wat ik mankeer.”
Hij rekent erop dat hij weer fit is als Qabala begin januari op trainingskamp gaat. De competitie in Azerbeidzjan ligt na dit weekeinde stil en wordt pas in februari hervat. Malone heeft daardoor alle tijd voor zijn gezin. Dat hij zijn zoontje (1) en dochtertje (4) zo weinig ziet, is een nadeel van zijn buitenlandse avontuur. ,,Vooral het afscheid nemen is altijd wel lastig.”
Maar verder heeft hij weinig te klagen. ,,Ik heb het wel naar mijn zin. Sommige dingen blijven wennen, maar ik speel veel. Dat is het belangrijkste. Het scheelt dat Dave Bulthuis (ex-FC Utrecht, red.) ook bij Qabala speelt. Met hem trek ik veel op.”
Malone woont in Bakoe, de moderne, westers aandoende hoofdstad van het land, op drie uur van waar hij zijn thuiswedstrijden speelt. ,,De club, die trouwens pas sinds 2005 bestaat, heeft besloten om daar te trainen. Twee dagen voor de wedstrijd gaan we naar Qabala. Als je buitenlanders wilt trekken is de stad belangrijk. Bakoe is een leuke stad.”
Ook sportief valt het niet tegen. Qabala staat tweede achter Qarabag, de kampioen van de laatste vier jaar. ,,We staan er goed voor. Europees voetbal halen gaat sowieso lukken. Het niveau is moeilijk te vergelijken met Nederland. In Azerbeidzjan lopen technisch vaardige spelers, maar er wordt een heel andere speelstijl gehanteerd. Alles is gericht op aanvallen, het tactisch plan krijgt minder aandacht.”
Dragende kracht
Bij Qabala heeft Malone op het middenveld een iets andere rol dan bij FCDH, waar hij vorig seizoen na zijn rentree uitgroeide tot één van de dragende krachten. Niet alleen verdedigend, ook aanvallend stond hij na de winterstop zijn mannetje. Tegen FC Groningen, morgen opnieuw de tegenstander in Den Haag, scoorde hij voor het eerst in zijn loopbaan zelfs twee keer. Nadat hij vlak na rust voor 4-0 had gezorgd, leek er voor FCDH geen vuiltje aan de lucht. ,,Maar het werd 4-3, we hadden het nog heel moeilijk.”
De derde zege op een rij – ook Roda JC (4-1) en Willem II (1-2) werden geklopt – bracht de ploeg van trainer Fons Groenendijk in april uit de gevarenzone. ,,Die punten hadden we toen nodig ook. Gelukkig zijn we er goed uit gekomen. Ik had er niet aan moeten denken dat we waren gedegradeerd.”
FCDH wilde graag met hem verder, maar Malone besloot na vijf seizoenen Den Haag zijn aflopende contract niet te verlengen. ,,De trainer gaf me veel vertrouwen waardoor ik wel heb getwijfeld, maar uiteindelijk heb ik ervoor gekozen het avontuur aan te gaan.”
In Azerbeidzjan volgt hij de verrichtingen van zijn oude club als het even kan via de tv. ,,Mooi om te zien dat het FCDH zo goed gaat. Ik denk dat ze de juiste man als trainer hebben en er staat best een aardig team. Ik hoop dat ze doorpakken.”
Bron: ad