Steijn: ‘Primaire doel is degradatie voorkomen’

Maurice Steijn had het altijd al in zijn hoofd om nog eens terug te keren bij FC Den Haag, maar geeft toe dat die terugkeer sneller werkelijkheid werd dan verwacht. De 52-jarige Hagenees gaf vrijdag tijdens zijn presentatie toe dat de sentimenten daarin een belangrijke rol speelden. Steijn tekende overigens voor twee jaar en bevestigde dat er geen degradatieclausule in het contract zit.

Steijn werd geboren en getogen in Den Haag, speelde al vanaf zijn achtste in de jeugdopleiding bij FC, kende er in de jaren negentig zijn doorbraak als prof en zette er deze eeuw ook zijn eerste schreden als trainer. Toen hij na het ontslag van trainer Robin Peter werd benaderd, vond Steijn het dan ook moeilijk om nee te zeggen. ‘Je FC-hart gaat open als het niet goed gaat met de club’, legde hij tegenover de aanwezige pers uit. ‘Ik ben altijd nauw betrokken geweest bij de club en ben de club altijd blijven volgen. Als je dan ziet dat ze het na een geweldig jaar lastig hebben, gaan de sentimenten meespelen als je de vraag krijgt of je ze wil helpen in de Eredivisie te houden.’

De gesprekken met de directie en de technische staf deden de rest. ‘Die gesprekken gaven me ook het juiste gevoel en het vertrouwen dat we de schouders eronder gaan zetten om de club in de Eredivisie te houden. Ik heb veel zin om hier te werken en FC op een betere positie te laten eindigden dan waar we nu staan.’ Dat de gesprekken al vroeg uitlekten, vormde geen obstakel. ‘Ik had vanaf het begin wel het gevoel dat het de goede kant op ging. Deze week zijn die gesprekken beëindigd en dan ben je er met elkaar wel uit hoe je het wil gaan doen en met wie. Het scheelde wel dat er geen druk was van een wedstrijd in het weekend. Het klopte nu allemaal.’

Steijn had altijd al in zijn hoofd dat hij nog eens bij FC wilde werken en in het verleden spraken beide partijen ook wel eens over een terugkeer. ‘Toen kwam er niet van, maar nu gebeurde het sneller dan verwacht.’ Na zijn vertrek bij Sparta na vorig seizoen kwamen er wel andere uitdagingen voorbij, maar die gaven hem niet het juiste gevoel. FC wel. ‘Mijn gezin zei wel: “Wat haal je je op de hals?” Er was wel wat verdeeldheid in mijn eigen kring. Gisteravond moest ik even in de stad zijn en werd ik overal meteen weer aangesproken over FC. Maar ik had wel het gevoel dat ik het moest doen; de club helpen als het moeilijk gaat. Ze staan nu volledig achter die keuze.’

Steijn slaagde er in het verleden al vaker in clubs voor degradatie te behoeden. Zo stapte hij in 2022 vier speelronden voor het einde bij Sparta in, om vervolgens nog degradatie te voorkomen. Dat is nu ook het primaire doel bij FC. ‘De club hoort qua achterban en historie in de Eredivisie en daar wil ik voor zorgen. Als dat eenmaal gelukt is, zou het mooi zijn om de komende jaren uit te groeien tot stabiele Eredivisie-club. De realiteit is nu dat je erin moet blijven. Pas daarna kun je verder bouwen.’ Daarvoor zal de club in de winter ook de transfermarkt opgaan. ‘Dat is ook nodig om in de Eredivisie in te blijven’, aldus Steijn. De terugkeer van Sem Steijn sloot hij uit. ‘Dat is een kansloos verhaal.’

Bron: VI