Welke kapitein bepaalt de koers van FC Den Haag?

Nog geen acht maanden na de promotie naar de Eredivisie heeft Robin Peter FC Den Haag al moeten verlaten. Door de tegenvallende resultaten ziet de club zich genoodzaakt een andere koers te varen. Maar hoe eerlijk is het ontslag van de trainer eigenlijk? En in hoeverre is Peter zelfverantwoordelijk voor de situatie waarin FC zich momenteel bevindt? Of werden meerdere kapiteins op een schip hem uiteindelijk fataal?

We gaan terug naar het voorjaar van dit jaar. In maart viert FC Den Haag uitbundig feest als de promotie naar de Eredivisie een feit is. Na vijf jaar keert de club terug op het hoogste niveau. De doelstelling van eigenaar Bolt is eindelijk bereikt en de ambities reiken verder dan alleen handhaving. FC wil doorpakken en zich de komende jaren als subtopper in de Eredivisie nestelen. Vanuit technisch directeur Mark Wotte klinkt in de media dat de lijstjes met potentiële versterkingen al klaarliggen.

Opvallend stil in Den Haag

Vervolgens blijft het lange tijd opvallend stil in Den Haag. En wanneer de eerste nieuwe spelers worden gepresenteerd, roept dat bij een deel van de achterban de nodige vragen op. Verdediger Lasse Wilhelm komt over van het Duitse 1. FC Saarbrücken, dat uitkomt op het derde niveau. Jan Zamburek moet het middenveld versterken nadat hij met Heracles Almelo is gedegradeerd en voor Jonas Jensen-Abbew betaalt FC enkele tonnen aan Aarhus GF, terwijl de verdediger daar geen vaste basisspeler is. Het zijn niet direct namen waar de gemiddelde supporter warm van wordt. Wie zijn deze spelers en vooral: op basis waarvan zijn ze naar Den Haag gehaald?

Het lijkt erop dat er een blik met relatief onbekende spelers wordt opengetrokken, waarbij datamodellen van eigenaar Bolt een belangrijke rol spelen. Namen die Wotte aandraagt, lijken daarbij niet altijd de doorslag te geven. Matej Sin en Othaniel Raterink zijn uitzonderingen: zij komen wel op voorspraak van de technisch directeur naar Den Haag. Ook trainer Robin Peter probeert zijn stempel op de samenstelling van de selectie te drukken. Achter de schermen maakt hij zich hard voor spelers met wie hij eerder heeft gewerkt. Zo wordt Yannick Eduardo gehuurd van Hoffenheim en haalt FC op voorspraak van de Duitse trainer doelman Niclas Thiede definitief binnen. Daarnaast mag Peter een extra staflid toevoegen: keeperstrainer Nico Hildebrandt. Opvallend, want FC beschikt op dat moment al over een keeperstrainer met de juiste papieren. Twee kapiteins op één keepersboot: het roept intern de nodige vragen op.

Veel kapiteins op het Haagse schip

De samenstelling van de selectie is daarmee het resultaat van verschillende wensen en inzichten. Die van trainer Peter, technisch directeur Wotte en vanaf halverwege de zomer ook Steven Gunn. Hij wordt aangesteld als director of football bij ADO Den Haag. Opnieuw een opvallende toevoeging aan de organisatie. Zeker bij een club die financieel nog altijd geen gemakkelijke tijden kent, dringt zich de vraag op hoeveel technische leiding er nodig is om de juiste keuzes te maken.

Bovendien ligt de uiteindelijke goedkeuring van spelersvoorstellen niet uitsluitend in Den Haag. Wanneer Peter of het technische duo een speler voordraagt, moet die aanwinst ook langs de eigenaarsgroep. Daar is bepaald geen gebrek aan voetbalverstand en ervaring. Neem Chris Anderson, voorzitter van de Raad van Commissarissen. Hij was in het verleden betrokken bij Coventry City en Brøndby en is eigenaar van Anderson Sally – Football Intelligence, een adviesbureau dat zich bezighoudt met data-analyse en spelerswerving. Ook schreef hij het voetbalboek The Numbers Game: Why Everything You Know About Football Is Wrong, waarin de rol van statistieken en data in het voetbal centraal staat.

Daarnaast beschikt de eigenaarsgroep over Scott McLachlan, voormalig hoofdscout van Chelsea en Fulham. Hij is tegenwoordig als head of football verantwoordelijk voor de voetbalactiviteiten van de clubs binnen de portefeuille van Bolt. Ook Andy Scott laat zijn licht schijnen over het aankoopbeleid. Hij was eerder technisch directeur bij Charlton Athletic en werkte als scout bij onder meer Nottingham Forest, Swansea City en Brentford. Binnen Global Football Holdings is hij actief als head of recruitment.

Aan kennis en ervaring dus geen gebrek binnen de organisatie. De vraag is alleen hoe al die expertise samenkomt en wie uiteindelijk de doorslaggevende stem heeft. Wie bepaalt welke spelers daadwerkelijk naar Den Haag komen? En misschien nog wel belangrijker: is het voor FC wel verstandig om zoveel verschillende mensen invloed te geven op het technische beleid? De huidige selectie lijkt een samenkomst van verschillende visies en voorkeuren. Dat hoeft op zichzelf geen probleem te zijn. Verschillende inzichten kunnen elkaar juist versterken. Maar dan moet er wel één duidelijke voetbalvisie zijn, met mensen die vanuit dezelfde gedachte werken. De huidige resultaten laten zien dat de gekozen samenstelling vooralsnog niet het gewenste effect heeft.

Dat de verschillende visies binnen de club niet altijd op één lijn lagen, werd in de tweede speelronde pijnlijk duidelijk. Peter wilde in de Eredivisie vasthouden aan zijn kenmerkende aanvallende speelstijl. Het leverde in eigen stadion een pijnlijke 4-0 nederlaag op tegen FC Groningen, waarbij FC negentig minuten lang kwetsbaar oogde. Na afloop liet Peter weten niet van zijn voetbalideeën te willen afstappen. Toch verscheen FC een week later tegen Go Ahead Eagles een stuk defensiever aan de aftrap. Binnen de club groeide de behoefte aan een meer behoudende en realistische speelwijze.

Die koerswijziging kwam niet uit de lucht vallen. De samenstelling van de selectie bleek onvoldoende aan te sluiten bij de aanvallende ideeën van Peter. Ook de zoektocht naar de juiste formatie verliep moeizaam. De trainer wisselde regelmatig van systeem en opstelling, maar vond geen vaste formule. Dat neemt niet weg dat FC bij vlagen goed voetbal liet zien en daarvoor ook complimenten kreeg. Alleen bleef de beloning vaak uit. Goede fases en verdienstelijke wedstrijden leverden uiteindelijk te weinig punten op.

In de week waarin FC uit het bekertoernooi werd geknikkerd door de amateurs van Excelsior ’31 en vervolgens ook tegen concurrent PEC Zwolle geen vuist wist te maken, doet verdediger Milan Hokke een boekje open over de situatie binnen de selectie. Zijn woorden leggen een aantal pijnlijke zaken bloot. Bij een deel van de spelers ontbreekt volgens Hokke het besef van de ernst van de situatie. Ook mist Hokke leiders binnen het elftal, spelers die op moeilijke momenten opstaan en de rest van de ploeg op sleeptouw nemen.

Steijn is topkandidaat

Een elftal dat uit balans is, een gebrek aan leiderschap, een selectie die is samengesteld vanuit verschillende visies en belangen, te weinig kwaliteit op bepaalde posities en een voortdurende zoektocht naar de juiste speelwijze en formatie. Het zijn allemaal factoren die hebben bijgedragen aan het vertrek van Peter. De trainer die in maart nog op de schouders werd gedragen na de promotie naar de Eredivisie, verlaat Den Haag begin november via de achterdeur.

Nu Peter is vertrokken, verschuift de aandacht naar de zoektocht naar een nieuwe trainer. Ook daarbij zullen de verschillende stemmen binnen de organisatie ongetwijfeld een rol spelen. Gunn en Wotte hebben inmiddels hun eerste gesprek met de opvolger van Peter gehad. Maurice Steijn wordt door hen gezien als absolute topkandidaat om de vacature te vervullen.

Bron: omroepwest