Ene na andere jeugdspeler debuteert bij FC Den Haag

De gehavende selectie van FC Den Haag wordt dit seizoen volop aangevuld met debuterende jeugdspelers. In de afgelopen twee wedstrijden maakten drie spelers uit FCDH onder 21 hun eerste officiële minuten voor hoofdmacht. Hoe kan het dat de laatste weken het ene na het andere talent debuteert?

Het is een soort ontgroeningsritueel. Als spelers debuteren in het eerste van FCDH en de ploeg wint, mogen zij vervolgens met een grote supportersvlag zwaaien bij het feestje langs de lijn. Met name talenten uit de jeugdopleiding en spelers uit de regio vallen dan goed in de smaak. Afgelopen week tegen MVV (2-0) was het de beurt aan Joey Brandt en Issac Dijkhuizen. De week daarvoor tegen Cambuur maakte Jaynilson Geoffrey zijn eerste minuten voor FCDH.

In totaal maakten zes spelers uit eigen jeugd dit seizoen hun debuut. De afgelopen jaren stroomden vergelijkbare aantallen spelers door naar het eerste team, met seizoen 2021/2022 als uitschieter, toen maar liefst zeventien spelers uit Jong FCDH hun officiële debuut maakten. Onder anderen Sem Steijn en Finn van Breemen beleefden destijds hun vuurdoop in het betaald voetbal. De één is drie jaar later topscorer van de eredivisie. De ander speelt bij FC Basel en wordt herhaaldelijk in verband gebracht met een transfer naar topclubs uit de Italiaanse Serie A.

Niet op de planning

Zitten die talenten er dit seizoen ook tussen? Het spreekt allereerst niet in hun voordeel dat het afgelopen zomer absoluut niet op de planning stond dat ze dit seizoen al hun debuut zouden maken. FCDH hoopte meer kwaliteit van buitenaf aan te trekken, maar slaagde daar in de teleurstellende transferperiode niet volledig in. Vervolgens vulde de ziekenboeg zich ook snel, waarna de keuze werd gemaakt om jeugdspelers erbij te halen. Voor de jonge voetballers een droom die uitkwam en een gouden kans om zich te laten zien. Voor trainer Darije Kalezic een noodoplossing?

,,Als ik dat zou ontkennen, dan zou ik liegen”, zegt hij. Maar het is niet zo dat hij daar teleurgesteld over is. Meer dan vorig jaar is Kalezic naar De Aftrap gegaan om te kijken naar de hoogste jeugdteams. ,,Het is ook goed voor de club dat we veel jongens een kans geven. En er zitten echt talenten tussen.”

Zelf is Kalezic vooral gecharmeerd van Illaijh de Ruijter. In tegenstelling tot spelers die door de jeugdopleiding worden aangewezen als talenten, benadrukt Kalezic dat hij eigenhandig bij ADO onder 19 is gaan kijken en daar enthousiast werd van het talent van De Ruijter. ,,Hij heeft de juiste mentaliteit, hij heeft een goede techniek, hij maakt de juiste keuzes in het veld waardoor hij geen stomme fouten maakt én hij heeft de fysieke potentie om nog veel sneller en sterker te worden. Dat is een speler die, vooral dankzij zijn mentaliteit, ver kan komen.”

Vooral bij verdedigers is Kalezic scherp op die mentaliteit. ,,Als ik aan verdedigers vraag wat zij het allerbelangrijkst vinden, zeggen sommigen opbouw, belangrijke passes of zelfs doelpunten en assists. En dan is verdedigen dus geen prioriteit.”

Finse aanwinst

Op de bank zit ook centrale verdediger Sky Heesen, zoon van oud-speler Dirk Heesen, nog te wachten op zijn officiële debuut. Door blessures kan die er morgenmiddag tegen TOP Oss (16.45 uur) komen, maar anders wordt het misschien wel lastig dit seizoen. FCDH pakt namelijk al door in de winter. Voor de defensie is de Fin Taneli Hämäläinen – pas vanaf januari in dienst – aangetrokken.

,,De jeugdspelers moeten nu nóg verder uit hun comfortzone stappen om zich te bewijzen”, zegt Kalezic. ,,Dan kunnen ze, net als de rest, bij de selectie blijven en grote stappen maken.”

Bron: MAARTEN TEUNISSE ad