‘Heerlijk om zo laat nog toe te slaan’

Bij FC Den Haag werd het duel met De Graafschap opgepookt tot een strijd van alles of niets. De Haagse ploeg greep gisteren de laatste strohalm voor de play-offs: 0-1.

Na het laatste fluitsignaal zakte Thomas Verheydt gisteravond door zijn hoeven, om vervolgens een aantal seconden op zijn rug op het veld te liggen. Compleet uitgeteld was de Haagse spits, die FC Den Haag luttele minuten eerder op 0-1 gekopt en vervolgens als een bulldozer in het eigen strafschopgebied alle ballen weg had staan koppen. Met een goede reden, want dankzij zijn gouden aandeel boekte de ploeg van Dick Advocaat een cruciale zege op bezoek bij De Graafschap.

Opgelucht

,,Ik kon niet meer, net als iedereen uit het team”, vertelde de gemaskerde Verheydt na afloop. ,,Toen het eindsignaal klonk, was ik heel erg opgelucht. Het is heerlijk om zo laat in de wedstrijd nog toe te slaan. Ja, en dat met een masker op. Dat maakt het niet makkelijker koppen, maar ik sloeg hem goed de hoek in. We hadden dit doelpunt echt nodig. Deze overwinning heeft ons in leven gehouden.”

In Den Haag had men er stiekem misschien wel rekening mee gehouden dat de kansen op een nacompetitieplek na De Graafschap-uit definitief vervlogen zouden zijn. Trainer Dick Advocaat zei van tevoren dat het bij een slecht resultaat in Doetinchem klaar zou zijn en dat het nu toch écht moest gaan gebeuren. Tegelijkertijd waren de voortekenen voor een zege voor FCDH, dat de voorbije weken simpelweg slecht draait, in Gelderland niet bepaald gunstig.

Maar de Haagse ploeg flikte het op een cruciaal moment. En dat is een gunstig voorteken voor de slotweken van het seizoen. Want FCDH blijkt dus tóch te kunnen presteren als het echt moet, wat de voorbije weken wel anders was. Een aantal voorbeelden: met een overwinning op FC Den Bosch was de periodetitel voor ADO bijna binnen geweest, maar de ploeg speelde gelijk. Met zeges op FC Eindhoven, Roda JC of Almere City kon FCDH een aantal keren aanhaken, maar gaf de ploeg van Advocaat een voorsprong weg.

Maar gisteren tegen De Graafschap stond de Haagse ploeg er, alsof het besef nu echt was doorgedrongen dat dit de laatste kans was op een plek in de play-offs. Net als het besef dat ADO het aan zijn stand verplicht is die play-offs te halen. Want daar waren zowel de in Doetinchem ontbrekende Xander Severina als doelman Sonny Stevens het over eens. ,,De kwaliteit is er. Dat hebben we met twee zeges op PEC Zwolle wel laten zien”, zei Severina vooraf. Stevens: ,,Als je met onze kwaliteiten de play-offs niet haalt, heb je een zwak seizoen gedraaid.”

Gunstiger schema

En nee, in Doetinchem was het niet goed wat FCDH liet zien. Maar het kan na gisteravond dus wél nog altijd. Door de zege van NAC bij FC Eindhoven is de Bredase ploeg, die zes punten voorsprong heeft, nog altijd behoorlijk uit zicht. Maar de achterstand op FC Eindhoven is wel geslonken tot vijf punten. Plus: gezien het moeilijke schema dat NAC op papier heeft, zeker ten opzichte van het gunstigere schema van FCDH, behoort een razend spannende ontknoping om plek 8 serieus tot de mogelijkheden.

In Den Haag zal het play-offvuurtje nadat FCDH haar laatste strohalm greep in elk geval weer gaan ontbranden. ,,Ook als we hier niet hadden gewonnen, hadden we geloof moeten houden. Maar dit is heel erg fijn. Het kan nu nog leuk gaan worden”, zegt Stevens, die bijval krijgt van matchwinner Verheydt. ,,Wij moeten twaalf punten halen uit de laatste vier duels. Dat zijn we iedereen verplicht en is hopelijk genoeg voor een play-offplek. Dit team is nog niet klaar dit seizoen.”

Bron: ad