Misschien wel de meest besproken man voor, tijdens en na afloop van de krankzinnige finale tussen FC Den Haag en Excelsior was Giovanni Franken, de trainer van de Hagenaren. Als jonge coach zonder UEFA Pro-diploma stond hij sinds eind februari voor een onmogelijke opdracht: promoveren met FCDH. De 42-jarige coach leek zondagmiddag een meesterwerk te voltooien, totdat alles voor zijn ogen afbrokkelde.
Compleet gesloopt moest Giovanni Franken getroost worden. Leeg, op, uitgeput en sprakeloos. Zo vaak zag iedereen die FC Den Haag op de voet volgt hem de laatste weken uitzinnig juichen. Zijn spelers dolgelukkig omhelzen, de mensen die hem vertrouwen gaven bedanken. En begrijpelijk. De 42-jarige trainer heeft de Haagse club tegen alle verwachtingen in naar de drempel van de eredivisie gebracht. Maar juist op het moment dat het definitief binnen leek te zijn, veranderde zijn droom in een nachtmerrie.
Wat hij doormaakt, nu zijn ploeg in de finale van de play-offs een 3-0 voorsprong tegen Excelsior heeft weggegeven, is de hardst denkbare les. Hij kreeg hem terwijl hij pas in februari aan de cursus UEFA Pro is begonnen. Want ondanks dat hij niet de juiste diploma’s heeft om een betaald voetbalclub te coachen, stapte hij drie maanden geleden in bij wat een giftige opdracht kon zijn. Eentje die zijn carrière als trainer voor lange tijd kan beïnvloeden.
Hij leek het te beseffen op het moment dat hij de baan aannam, maar durfde toch in te stappen. Hij is namelijk bijzonder ambitieus, iets wat hij eind februari uitdroeg op het moment dat directeur Edwin Reijntjes en Ignacio Beristain, aanspreekpunt namens nieuwe eigenaar Bolt, hem vroegen het seizoen af te maken in plaats van de zojuist ontslagen Ruud Brood. ,,Iedereen denkt op zo’n moment dat zo’n jonge trainer vooral heel blij is dat hij het mag overnemen”, zei Reijntjes daar begin maart al over. ,,Maar Gio zei: ‘dit, dat, zus en zo moet veranderen, anders doe ik het niet.’ Hij gaf meteen aan dat hij voor kwaliteit stond en graag iets wilde neerzetten. Hij heeft voorwaarden gesteld. Dat deed hij perfect. Hij liet zien dat hij een visie heeft. En hij is maatschappelijk betrokken en slim.”
Persoonlijke benadering
Met een persoonlijke benadering begon hij aan een monsterklus die FCDH naar de eredivisie moest brengen. Zo verklaarde Sem Steijn dat de individuele gesprekken met de trainer soms emotioneel kunnen zijn, maar hem altijd een fijn gevoel gaven. Of neem Tyrese Asante. De jonge verdediger vindt dat hij een groeispurt heeft gemaakt sinds Franken hoofdtrainer is. Volgens Asante reikte Franken hem na elke wedstrijd specifieke verbeterpunten aan, maakte hij veel tijd vrij voor de persoonlijke ontwikkeling van zijn spelers.
Het is een beeld dat ook bevestigd werd door Felipe Pires. De Braziliaan kwam eind maart ineens bij FCDH onder contract te staan, nadat hij als buitenlandse voetballer in Oekraïense dienst op zoek mocht naar een nieuwe club. Om in een zeer kort tijdsbestek in een op elkaar ingespeeld team te integreren, had hij houvast en duidelijkheid nodig. Pires, inmiddels vaste basiskracht, gaf aan dat Franken hem zelfvertrouwen heeft gegeven en roemde het feit dat de trainer ook openstaat voor de ideeën van de spelers zelf.
Feedback
Het kan niet los worden gezien van het gevoel dat Jamal Amofa na de gewonnen halve finale van de play-offs tegen FC Eindhoven uitsprak: ,,Wij hebben als ploeg elkaar de laatste tijd beter leren kennen dan ooit en ik vind het eigenlijk heel jammer dat het einde nu in zicht is.” Franken zelf was voorafgaand aan de ultieme finale van zijn klus blij met de feedback die hij terugkrijgt vanuit de spelersgroep. ,,Dat maakt me trots, want zo ben ik als trainer”, gaf hij aan. ,,Ik hou van spelers, van het trainersvak. Ik geef ze alles wat ik heb, omdat ik vind dat zij op het veld alles moeten kunnen doen wat ze zouden willen doen.”
Dat gevoel moest overheersen, mocht het uiteindelijk toch niet lukken om te promoveren. Maar door de manier waarop zal het nog heel lang duren voordat de trots bij hem overheerst. Terwijl de spanning hem zichtbaar teveel werd, brokkelde zijn zorgvuldig opgebouwde meesterwerk voor zijn ogen af. Hij reageerde het af op de vierde official en maakte heftige gebaren naar de eigen Haagse supporters. Zijn wissels deden ook de wenkbrauwen fronsen, want Guillem Rodriguez viel in de 86ste minuut in voor de eerder ingevallen Samy Bourard, om in de eerste minuut van de verlenging weer plaats te moeten maken voor Amar Catic. Na het verspelen van een 3-0 voorsprong in het laatste kwartier, het weggeven van een nieuwe voorsprong in de verlenging en de nederlaag na strafschoppen, was Franken dan ook uitgemolken.
Open wond
De hevig teleurgestelde Franken verscheen bij ESPN. De trainer liep emotioneel weg toen de verslaggever over zijn toekomst als trainer begon. het Het laatste beeld van hem op het veld was ook al huilend, op de schouder van de jonge keeper Hugo Wentges. De jonge trainer leek zichzelf in zijn laatste cursusjaar een kickstart voor een topcarrière te bezorgen, maar wat overbleef was de keiharde pijn van een gemiste kans. Een open wond die nog veel tijd nodig heeft om weer te helen.
Bron: ad
