Na bijna elke transferzomer luidt de conclusie dat de Eredivisie tal van attracties is kwijtgeraakt. Wat dat betreft beleefden we dit jaar een opvallende trendbreuk. Hakim Ziyech, Matthijs de Ligt, Tonny Vilhena, Hirving Lozano, Steven Bergwijn, Fran Sol; we kunnen nog wel even doorgaan, maar ze bleven allemaal hun club trouw. Wie dat in juni had voorspeld, zou op zijn minst meewarig zijn aangekeken.
Ook El Khayati (29) bleef gewoon waar hij zat, en alsof toeval niet bestaat gidste de middenvelder met de fijne trap FC Den Haag daags na het verstrijken van de deadline langs Excelsior. Het benutten van een strafschop in de 21ste minuut bleek een prelude op het salvo dat zou volgen. Met drie inzetten van buiten het zestienmetergebied vond El Khayati het net. De laatste speler die dat voor elkaar in de Eredivisie? Dries Mertens tijdens het duel tussen FC Utrecht en AZ op 15 mei 2011, het seizoen waarin El Khayati uitkwam voor Jong NAC Breda.
Na vele omzwervingen vond de technicus begin 2017 emplooi bij FC Den Haag, waar hij al snel een van de steunpilaren werd in het elftal dat razendsnel de degradatiezone ontvluchtte en afgelopen seizoen flirtte met de subtop. El Khayati erkende na zijn glansrol tegen Excelsior dat hij zich de voorbije periode niet helemaal vrij had gevoeld door de aanhoudende transfergeruchten. ‘Het gaat toch vaak over of je wel of niet gaat en of er wel of geen interesse is. Ik ben altijd eerlijk geweest en heb gezegd dat ik ambities heb. Ook al is het via via, alles wat je hoort sla je op’, liet de openhartige middenvelder optekenen.
Ondanks zijn toch ook bij de Excelsior-spelers bekende reputatie kwam El Khayati tot liefst zeven schoten, een persoonlijk record in zijn Eredivisie-periode. Vijf schoten belandden tussen de palen en vier inzetten leverden dus een treffer op. Een angstaanjagende statistiek. Waar gaat dit eindigen als El Khayati zich zo bevrijd blijft voelen? ‘Ik voel me prima hier, dat lijkt me duidelijk. We groeien naar een vaste ploeg toe. Met de komst van Giovanni Troupée en Tomas Necid hebben we weer meer mogelijkheden’, keek de aanvoerder van de topscorerslijst hoopvol vooruit. De volgende uitdaging is meteen een mooie: vlak na de interlandperiode komt landskampioen en koploper PSV op bezoek.
Bron: vi