Met maar liefst zeven kandidaten voor promotie naar de eredivisie begint dit weekend de Keuken Kampioen Divisie. Die competitie was afgelopen seizoen al ongekend spannend, dit jaar belooft het nog bloedstollender te worden.
De Graafschap had het al kunnen afmaken. Maar door een gelijkspel tegen Cambuur in speelronde 36 en tegen Jong Ajakkes in speelronde 37 deed zich aan het einde van de Keuken Kampioen Divisie van vorig seizoen een bizarre situatie voor. Op de allerlaatste speeldag maakten er nog vier ploegen kans op de tweede plek en daarmee rechtstreekse promotie naar de eredivisie. De Graafschap, Go Ahead Eagles, Almere City en NAC stonden binnen drie punten van elkaar.
Het werd Go Ahead Eagles. En via de play-offs promoveerde er nòg een team uit de Keuken Kampioen Divisie. Niet één van de bovenstaande ploegen won de nacompetitie, maar NEC, de nummer zeven van het reguliere seizoen. De Graafschap en NAC, op voorhand twee van de drie topfavorieten om naar de eredivisie te promoveren bleven op het op één na hoogste niveau steken. Dat alles bij elkaar bewijst één ding onmiskenbaar: het is verdomd moeilijk om je uit die Keuken Kampioen Divisie te ontworstelen.
Brede top
En dit jaar is het misschien nog wel lastiger dan ooit. Want De Graafschap en NAC zijn er nog steeds, met selecties die niet schokkend zijn veranderd. De uit de eredivisie gedegradeerde ploegen FC Emmen, VVV en FC Den Haag willen zo snel mogelijk terug naar het hoogste niveau. ,,En vorig jaar verwachtten wij ook heel veel van Almere City en Volendam en die ploegen zijn weer wat beter geworden”, analyseert Mike Snoei.
En als iemand kan weten hoe zwaar de opgave is om vanuit de Keuken Kampioen Divisie naar de eredivisie te promoveren, is hij het. Snoei moest daar de afgelopen twee seizoenen als trainer van De Graafschap voor zorgen. Het lukte niet. ,,Wat het zo lastig maakt, is dat de top breder is geworden”, legt hij uit. ,,Dit keer zijn er zelfs zeven ploegen die kunnen promoveren. En er steekt er niet één bovenuit. De Graafschap, FC Emmen, NAC, VVV. FC Den Haag blijft een grote club. Hun selectie is niet mega groot, maar ze hebben hele leuke spelers. Almere City heeft zich versterkt en heeft er met Gertjan Verbeek een ambitieuze trainer bij. Volendam heeft Robert Mühren en Daryl van Mieghem, dat is ook een gemene ploeg.”
Maar als alles zo dicht bij elkaar zit, wat gaat dan de doorslag geven? ,,Voor een aantal ploegen gaat het een groot voordeel zijn dat er weer publiek mag komen”, zegt Snoei. ,,De Graafschap is een volksclub. En wij hebben het voor de coronaperiode steeds heel lastig gehad tijdens de uitwedstrijden bij NAC, waar 19.000 supporters in het stadion zitten. Dat maakt het allemaal wel weer extra mooi.”
En ook moet je volgens Snoei een begroting hebben die in de buurt komt van die van een eredivisieclub. ,,Ik denk wel dat je iets te besteden moet hebben, wil je naar de eredivisie promoveren. Die begrotingen blijven belangrijk, dat heb je de afgelopen twee seizoenen gezien. Cambuur en De Graafschap hadden bijna dezelfde begroting. Dan kun je alle posities dubbel bezetten en kom je niet in de problemen bij blessures. NAC heeft dat goed voor elkaar. Daar zit voldoende kwaliteit. FC Emmen ook, zij hebben heel veel nieuwe spelers gehaald. Maar ik denk dat NAC de topfavoriet is om te promoveren, dit seizoen.”
Eenvoudig zal het hoe dan ook niet worden. Dat heeft de slotfase van het afgelopen seizoen wel bewezen.
Bron: ad
1 Reactie
Geertruidenberg
Aan spektakel geen gebrek in Den Haag, zolang deze soap duurt.