Grote schoenen om te vullen

Bij FC Den Haag is de verdediging verstevigd, nu kan Alan Pardew zich meer op het aanvallende deel richten. Met Mark Duffy, de achtste en voorlopig laatste versterking, hoopt hij zijn team de zo nodig creatieve impuls te kunnen geven.

Er mag de laatste maand dan een hoop veranderd zijn in Den Haag, tegen Vitesse (0-0) werd duidelijk wat FCDH nog mist. ,,Flair en creativiteit, daar ontbreekt het al het hele seizoen aan”, merkte Pardew al op.

De Engelse trainer heeft er ook op ingekocht. Of beter: ingehuurd. De één tot twee versterkingen die het team aanvankelijk een boost zouden moeten geven, werden er acht. Als laatsten kwamen twee offensief ingestelde spelers: Omar Bogle en Mark Duffy. Zij kunnen morgen tegen Sparta debuteren.

Waar eerstgenoemde een beweeglijke linksbenige aanvaller is, is de laatste een aanvallende middenvelder. Hij zou flair en creativiteit met zich mee zou moeten brengen. Niet voor niets noemde Duffy FCDH’s vertrokken spelbepaler Nasser El Khayati bij zijn komst al een voorbeeld.

Het zijn grote schoenen om te vullen, maar de twee kennen elkaar. Bij Burton Albion speelden ze enkele jaren geleden nog samen in de lagere Engelse divisies. ,,Hij op links en ik op ’tien”’, herinnert de nu 34-jarige Duffy. ,,We hadden een goede band. Hij is ook een erg technische speler, we speelden graag samen. Ik heb hem ook over FCDH gesproken. Hij had het over de fans, maar zei ook dat de competitie goed bij me zou passen. Ik ben benieuwd.”

In Engeland zat Duffy in een lastig parket. Afgelopen seizoen was de rossige Engelsman met zes doelpunten en zeven assists nog een gewaardeerde kracht van Sheffield United, dat op weg naar de Premier League was. Waar zijn oud-ploeggenoten nu in de grootste competitie op aarde spelen, staat de gedrongen middenvelder voor zijn debuut bij de nummer 17 van de eredivisie. ,,Ik heb een ongelooflijke tijd bij Sheffield gehad. De meesten waren er al in de League One en zijn nu in de Premier League. Voor mij mocht het niet zo zijn.”

Geen kans

Dieper wil hij niet op zijn vertrek uit Sheffield ingaan. Naar verluidt zorgde een conflict over een nieuw contract voor een vertrek van Bramall Lane. Duffy ging begin dit seizoen op huurbasis naar Stoke City. Voor een aanvallende middenvelder geen bestemming om enthousiast je koffers voor te pakken. Ja, misschien om snel weer weg te gaan.

,,Ik heb er ook geen kans gehad. Eerst niet van Nathan Jones en toen de nieuwe manager Michael O’Neill kwam, ging de voorkeur naar de spelers die vast onder contract staan. Als huurspeler was ik klaar, want ik wil voetballen.” Dat merkte ook Pardew deze week. ,,Hij staat, net als Omar, te popelen om te beginnen. Daar ben ik blij mee. Ik ken ze goed en hoop dat zij echt van het kaliber zijn om ons verder te brengen.”

Toch is het voor Duffy nogal een stap: van de drempel van de Premier League naar de kelder van de eredivisie. ,,Ik ga graag een andere uitdaging aan”, zegt de ervaren middenvelder, die trainers-ambities heeft maar eerst nog een paar jaar hoopt te blijven voetballen. Op niveau.

,,Deze competitie is technischer dan het Championship, dat past bij mijn spel. Ik heb wat wedstrijden gezien en heb ontdekt dat er veel ruimte is. Of het nu op ’tien’ of op de vleugel is, hier wil ik graag weer aan spelen te komen.”

Bron: ad